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요로결석이란 소변이 만들어져 수송, 저장, 배설 되는 길에 결석(돌)이 생긴 것으로, 청장년층에게 많이 발생하는 질환입니다.
갑자기 칼로 찌르는 듯한 격심한 통증이 옆구리나 측복부에 생기는 것이 특징적인 증상이며, 이렇게 발생된 결석 중에서 작고 매끄러운 것은 자연적으로 배출될 수 있으나 결석 지름이 1cm 이상일 경우에는 결석 제거수술을 해야 합니다.
또한 요로 결석은 재발율이 50%에 이르므로 치료와 함께 예방책이 필요하며, 주기적으로 재발 여부를 점검하는 것이 중요합니다.
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요로결석이 생기는 과정 |
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소변은 신장(=콩팥)에서 피를 걸러 생성되어 신배로 배출되고 신우에 잠시 머문 후에 요관을 거쳐 방광에 도달하여 모여있다가 요도를 통하여 몸 밖으로 배설됩니다. 이렇게 소변이 생성되어 체외로 배출될 때까지의 경로를 요로라고 하며 이 요로에서 발견되는 돌과 같이 단단한 결석을 요로결석이라고 합니다.
각각의 위치에 따라 신장결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석 등으로 구분됩니다. 흔히 '담석' 또는 '담낭결석'과 혼동하는 경우가 있는데 담석은 쓸개즙 즉 담낭에 발생하는 결석으로 요로결석과는 전혀 다른 종류의 결석입니다.
요로결석이 생기는 과정을 살펴보면, 요로결석을 이루는 성분(주로 칼슘, 수산염, 인산염) 은 정상적으로 소변에 포함되어 있으며 이들 성분이 여러 가지 이유로 농축되어 작은 결정을 이루고 이들이 커져서 요로결석이 생성됩니다.
이들 결석은 밖으로 배설되지 않고 신장, 요관, 방광 등에서 통증 등의 증상을 유발하는 큰 요로결석으로 자라게 됩니다. 이때 요로계에 형태적으로 협착부위가 존재한다든가 염증 등이 있을 때에는 요로결석이 생성되고 커질 위험성이 높아집니다.
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 신장(콩팥, 소변을 만드는 기관) |
| 요관(신장에서 방광으로 소변이 흘러 들어가는 관) |
| 방광(잠시 소변을 저장하는 오줌보) |
| 요도(방광에서 소변이 밖으로 노출되는 통로) |
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